前言 隨著“一帶一路”倡議不斷向縱深推進(jìn),中亞正日益成為跨境投資和項目布局的重要承載地區(qū)。中亞國家兼具獨(dú)特的地緣位置、豐富的能源與礦產(chǎn)資源、跨大陸交通樞紐功能以及產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型訴求,在可再生能源、礦業(yè)、油氣和基礎(chǔ)設(shè)施等多個板塊,為外國投資者提供了新的合作空間和多元化布局機(jī)會。 在傳統(tǒng)能源和基建之外,近年來,圍繞跨境供應(yīng)鏈、物流與倉儲、清潔能源開發(fā)、工程技術(shù)服務(wù)等領(lǐng)域的機(jī)會也正在加速顯現(xiàn)。不同國家在制度設(shè)計、資源開發(fā)模式、合同范式以及監(jiān)管實踐上呈現(xiàn)出各具特色同時又不斷趨于規(guī)范化的圖景。 基于在相關(guān)項目中的實踐積累,海問擬推出“投資中亞系列”文章,從法律與制度視角觀察中亞能源與礦業(yè)等重點行業(yè)的發(fā)展路徑,梳理典型國家的法律框架演進(jìn)與合同實踐特征,分享對外國投資者具有共性的制度要點和合規(guī)考量。 本篇作為“投資中亞系列”的開篇,將在《底土和底土資源利用法典》(“《底土法典》”)的框架下,簡要梳理哈薩克斯坦油氣標(biāo)準(zhǔn)合同的主要演進(jìn)與基本結(jié)構(gòu),并概括性介紹其中若干核心條款。
一、《底土法典》背景下油氣合同模式的變化
1. 從高度個案化合同到以標(biāo)準(zhǔn)合同為主
哈薩克斯坦自獨(dú)立以來,在底土資源開發(fā)方面經(jīng)歷了若干階段性的制度調(diào)整。早期階段,為吸引境外資本和技術(shù),采取較為靈活的合同安排,包括較多采用產(chǎn)品分成協(xié)議(Production Sharing Agreement,“PSA”),合同條款的可協(xié)商空間較大,個案差異顯著。
隨著國家整體發(fā)展水平的提升以及資源政策取向的調(diào)整,哈薩克斯坦陸續(xù)對底土法律體系進(jìn)行系統(tǒng)性修訂。2010年出臺的新《底土法》在一定程度上弱化了PSA在新項目中的適用,并逐步強(qiáng)化了國家對資源開發(fā)的統(tǒng)一管理和規(guī)范。
2017年底,哈薩克斯坦通過《底土法典》,自2018年起施行,標(biāo)志著底土資源立法進(jìn)入法典化階段。該法典在強(qiáng)化透明度、統(tǒng)一審批標(biāo)準(zhǔn)、提高行政效率的同時,在油氣(碳?xì)浠衔铮╊I(lǐng)域引入了“標(biāo)準(zhǔn)合同”(standard contract)制度,明確規(guī)定在法律和標(biāo)準(zhǔn)合同模板所允許的范圍內(nèi),合同條款方可作有限調(diào)整。
2. 多輪修訂與配套制度的持續(xù)完善
《底土法典》自實施以來,哈薩克斯坦根據(jù)實踐需要持續(xù)對其進(jìn)行修訂和補(bǔ)充,包括對油氣項目分類、勘探與生產(chǎn)階段銜接、復(fù)雜項目認(rèn)定標(biāo)準(zhǔn)、拍賣與直接談判機(jī)制、本地化要求等內(nèi)容進(jìn)行調(diào)整。同時,主管部門也陸續(xù)制定和更新了多個標(biāo)準(zhǔn)合同模板,以適應(yīng)不同類型項目的管理需要。
二、現(xiàn)行框架下油氣“標(biāo)準(zhǔn)合同”的主要類型
根據(jù)《底土法典》及其配套規(guī)定,在油氣領(lǐng)域,哈薩克斯坦目前主要采用以下幾類標(biāo)準(zhǔn)合同模板:
1.復(fù)雜項目碳?xì)浠衔锟碧脚c生產(chǎn)標(biāo)準(zhǔn)合同
(Standard contract for exploration and production of hydrocarbons for a complex project)
2.復(fù)雜項目碳?xì)浠衔锷a(chǎn)標(biāo)準(zhǔn)合同
(Standard contract for production of hydrocarbons for a complex project)
3.碳?xì)浠衔锟碧脚c生產(chǎn)標(biāo)準(zhǔn)合同
(Standard contract for exploration and production of hydrocarbons)
4.碳?xì)浠衔锷a(chǎn)標(biāo)準(zhǔn)合同
(Standard contract for production of hydrocarbons)
5.勘探程度較低區(qū)域碳?xì)浠衔锟碧脚c生產(chǎn)標(biāo)準(zhǔn)合同
(Standard contract for exploration and production of hydrocarbons on a subsoil area located within poorly studied territories)
其中,第五類標(biāo)準(zhǔn)合同系哈方近來新引入,主要適用于位于勘探程度較低區(qū)域的油氣項目,相關(guān)模板內(nèi)容仍在制定中。
總體來看,現(xiàn)行標(biāo)準(zhǔn)合同體系主要圍繞兩個維度進(jìn)行分類:一是按作業(yè)階段區(qū)分:勘探與生產(chǎn)一體合同,以及單純的生產(chǎn)合同;二是按項目類型區(qū)分:一般項目、復(fù)雜項目以及位于勘探程度較低區(qū)域的項目。
不同類型標(biāo)準(zhǔn)合同在合同期限、權(quán)利義務(wù)構(gòu)成、爭議解決方式、本地化要求和國家參與機(jī)制等方面存在差異,其中“復(fù)雜項目”合同在若干關(guān)鍵條款上相對優(yōu)于一般項目,尤其在爭議解決機(jī)制方面可能允許采用國際仲裁,這對外國投資者具有實質(zhì)性意義。
三、標(biāo)準(zhǔn)合同下條款可協(xié)商空間的基本規(guī)則
在以標(biāo)準(zhǔn)合同為基礎(chǔ)的制度下,“合同條款是否可以協(xié)商”是投資人最為關(guān)注的問題之一。《底土法典》對這一問題給出了相對明確的框架。
1.偏離標(biāo)準(zhǔn)合同條款的總體限制
根據(jù)《底土法典》的規(guī)定,對標(biāo)準(zhǔn)合同文本的任何偏離,須嚴(yán)格遵守法典所列明的條件、范圍和程序。簡言之,只有在《底土法典》明確允許存在選擇空間或變化范圍的條款,才能通過談判作有限調(diào)整;反之,屬于強(qiáng)制性規(guī)定或標(biāo)準(zhǔn)合同固定條款的內(nèi)容,不得通過協(xié)商進(jìn)行實質(zhì)性變更。
這意味著,在現(xiàn)行制度下,油氣項目合同不再是完全意義上的“自由協(xié)商合同”,而是具有較強(qiáng)的行政管理特征。投資人在項目初期進(jìn)行法律盡職調(diào)查和合同文本審閱時,應(yīng)當(dāng)結(jié)合《底土法典》逐條識別哪些條款為強(qiáng)制性規(guī)定,哪些條款在法律上保留了一定彈性,以免將不具備可協(xié)商性的內(nèi)容誤判為可議條件。
2.實踐中通常可以協(xié)商的主要條款
在法律允許的范圍內(nèi),當(dāng)前實務(wù)操作中普遍認(rèn)為仍具有一定協(xié)商空間、且與投資人利益高度相關(guān)的條款,主要包括以下幾類:
(1) 合同期限(Contract Term)
《底土法典》對勘探期和生產(chǎn)期的最長期限、延長期限及總期限設(shè)定了法定上限和框架性要求。在不突破法定上限和總體結(jié)構(gòu)的前提下,具體合同期限通常可結(jié)合項目地質(zhì)條件、投資規(guī)模、回收周期和開發(fā)計劃,與主管機(jī)關(guān)進(jìn)行個案確定。
(2) 人員本地化比例(Local Content in Personnel)
哈薩克斯坦高度重視本國雇傭和技術(shù)轉(zhuǎn)移,本地員工比例是審查重點。法律一般對不同階段、本地員工類別設(shè)置最低比例要求,但在最低標(biāo)準(zhǔn)之上,標(biāo)準(zhǔn)合同通常為個案設(shè)定留有一定余地。投資人可在符合法定下限的前提下,就具體比例安排與主管機(jī)關(guān)溝通,綜合考慮自身人力資源結(jié)構(gòu)和合規(guī)成本。
(3) 簽字費(fèi)金額(Signature Bonus)
簽字費(fèi)作為獲取底土使用權(quán)的前期一次性支付義務(wù),其金額由《底土法典》及相關(guān)稅法設(shè)定一定原則和方法,但在實際應(yīng)用時,仍存在根據(jù)區(qū)塊潛在價值、競爭程度等因素進(jìn)行具體確定的空間。
(4) 工程與服務(wù)本地化比例(Local Content in Works and Services)
除人員本地化之外,油氣開發(fā)過程中的工程建設(shè)、物資采購和服務(wù)外包等環(huán)節(jié),本地化比例亦是監(jiān)管部門重點關(guān)注內(nèi)容。《底土法典》和相關(guān)政策文件通常設(shè)定大致框架和目標(biāo)值,具體數(shù)值在一定區(qū)間內(nèi)可通過合同進(jìn)行個案約定。對習(xí)慣采用自有工程公司或固定供應(yīng)鏈體系的投資者而言,該條款對項目成本結(jié)構(gòu)和實施方式具有實際影響,應(yīng)在可行范圍內(nèi)提前規(guī)劃和溝通。
(5) 爭議解決條款(Dispute Resolution)
爭議解決機(jī)制是區(qū)分不同類型標(biāo)準(zhǔn)合同的關(guān)鍵條款之一。一般而言:對于普通油氣項目標(biāo)準(zhǔn)合同(即不屬于復(fù)雜項目的第3、4類合同),爭議解決條款多為《底土法典》規(guī)定的強(qiáng)制性條款,通常要求由哈薩克斯坦共和國有管轄權(quán)的法院審理,不允許通過談判變更為國際仲裁等其他爭議解決方式;對于復(fù)雜項目相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)合同(第1、2類合同),法律在一定程度上允許合同當(dāng)事人在哈薩克斯坦法院與國際仲裁之間作出選擇,條款設(shè)計相對靈活。
對于外國投資者而言,能否在合同中合法約定國際仲裁,關(guān)系到后續(xù)重大爭議發(fā)生時救濟(jì)路徑的中立性和可執(zhí)行性,其重要性毋庸贅言。因此,在考慮是否以及如何爭取“復(fù)雜項目”資格時,應(yīng)充分將爭議解決條款的差異因素一并納入評估。
四、對外國投資者的若干實務(wù)提示
在現(xiàn)行《底土法典》及標(biāo)準(zhǔn)合同體系下,擬在哈薩克斯坦開展或繼續(xù)推進(jìn)油氣項目的外國投資者,在實務(wù)中可以重點關(guān)注以下幾個方面:
1.盡早開展制度層面的法律盡調(diào)與合規(guī)評估
在交易初期,即應(yīng)對《底土法典》文本、現(xiàn)行配套法規(guī)和適用的標(biāo)準(zhǔn)合同模板進(jìn)行系統(tǒng)梳理,劃分強(qiáng)制性條款與可協(xié)商條款,制定整體談判策略。實務(wù)中,較為理想的工作模式通常是:由熟悉跨境交易的律師團(tuán)隊負(fù)責(zé)統(tǒng)籌交易結(jié)構(gòu)設(shè)計、投資者內(nèi)部決策協(xié)調(diào)以及核心商業(yè)訴求梳理;同時,與經(jīng)驗豐富的哈薩克斯坦本地律師團(tuán)隊合作,由后者就《底土法典》及配套規(guī)范的具體適用、行政實踐、主管機(jī)關(guān)傾向和標(biāo)準(zhǔn)合同細(xì)節(jié)變動提供專業(yè)意見。在項目初期即形成穩(wěn)定溝通機(jī)制,減少信息偏差和時間成本。
2.重視項目類型與標(biāo)準(zhǔn)合同類型的準(zhǔn)確匹配
應(yīng)及早判斷項目是否具有申請“復(fù)雜項目”資格的客觀基礎(chǔ),制定合理的申報與談判安排。在充分尊重《底土法典》強(qiáng)制規(guī)定的前提下,可重點圍繞合同期限、本地化比例、簽字費(fèi)金額以及工程服務(wù)本地化要求等條款進(jìn)行有針對性的測算與溝通。
3.系統(tǒng)評估爭議解決安排對整體項目結(jié)構(gòu)的影響
結(jié)語
從制度框架上看,哈薩克斯坦《底土法典》并非僅針對油氣單一行業(yè),而是對各類底土資源開發(fā)活動進(jìn)行統(tǒng)一規(guī)制的基礎(chǔ)性法典。以哈薩克斯坦為代表的中亞國家,近年來在底土資源領(lǐng)域的開發(fā)規(guī)則與合同實踐中,整體呈現(xiàn)出由高度個案化、部門化向更加體系化、標(biāo)準(zhǔn)化演進(jìn)的明顯趨勢。在當(dāng)前全球能源轉(zhuǎn)型和地區(qū)產(chǎn)業(yè)升級的大背景下,哈薩克斯坦乃至整個中亞地區(qū),將在相當(dāng)長時期內(nèi)繼續(xù)作為國際資本布局底土資源和相關(guān)產(chǎn)業(yè)鏈條的關(guān)鍵戰(zhàn)略節(jié)點,上述制度變遷及其背后的政策取向,均值得外國投資者予以持續(xù)關(guān)注。

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